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.Au fur et à mesure que les jours s’écoulaient, de nouveaux Moniteurs du génie arrivaient et convertissaient les ex-services médicaux en chambrées et abattaient de vastes portions de la coque externe afin de permettre l’installation de batteries de projecteurs et de plateformes de lancement.Dermod estimait à présent que le Secteur Général devrait se défendre lui-même et non compter entièrement sur la flotte, qui avait déjà prouvé qu’elle n’était pas à même de tout pouvoir intercepter.Le vingt-cinquième jour, le Secteur Général avait changé de statut.Ce n’était plus un hôpital sans défense mais l’équivalent d’une base fortifiée à l’armement impressionnant.En raison de sa taille démesurée et de ses importantes réserves d’énergie – plusieurs fois plus puissantes que celles dont disposaient les unités mobiles chargées de sa protection – les armes du Secteur Général étaient nombreuses et redoutables.Ce qui était tout compte fait préférable étant donné que le vingt-neuvième jour elles furent sévèrement mises à l’épreuve par la première attaque en règle menée par l’ennemi.Elle dura trois jours.Conway savait que les Moniteurs avaient de bonnes raisons pour avoir transformé l’hôpital en camp fortifié, ainsi qu’ils l’avaient fait, mais cela ne lui plaisait guère.Même après cette grande offensive de trois jours, alors que l’hôpital avait été touché à quatre reprises (à nouveau par des ogives chimiques, fort heureusement) il estimait toujours que c’était une chose contestable.Chaque fois qu’il pensait que cette immense structure érigée pour servir les plus grands idéaux de l’humanité et de la médecine avait été transformée en engin de destruction, et qu’elle possédait à présent un écosystème infernal et contre nature qui alimentait ses propres services en patients.Conway était fou de rage, attristé, et pris de nausées face à cet épouvantable gâchis.Finalement, il eut l’occasion d’exprimer son opinion à ce sujet.Cinq semaines s’étaient écoulées depuis le début de l’évacuation et il déjeunait en compagnie de Mannon et de Prilicla.À présent, le réfectoire principal n’était pas bondé de dîneurs, aux heures des repas, et les tables étaient occupées par plus de Moniteurs aux uniformes verts que d’extra-terrestres.Mais il restait encore plus de deux cents de ces derniers et c’était à ce sujet que Conway avait des objections à émettre.—… Je persiste à dire que c’est un gaspillage, dit-il avec colère.Un gaspillage en vies humaines, en capacités médicales, en tout ! Tous les blessés sont, et resteront, uniquement des Moniteurs.Ce sont tous des terriens.Les médecins appartenant aux autres espèces n’ont pas le moindre cas intéressant de médecine xénologique sur lequel travailler.Ils devraient tous être renvoyés chez eux !« Vous inclus, conclut-il en lançant un regard dur à Prilicla.Puis il se tourna vers Mannon.Le professeur incisa son steak et en porta un gros morceau à la bouche.Après le départ de ses patients vivant sous faible gravité, il avait fait effacer ses bandes LSVO et MSVK et n’était plus contraint de suivre un régime sévère.Durant les cinq semaines qui s’étaient écoulées depuis l’évacuation, le professeur Mannon avait visiblement pris du poids.— Pour tout médecin d’une autre espèce, les terriens sont des cas de médecine xénologique fort intéressants, fit-il remarquer.— Vous jouez sur les mots, rétorqua Conway.Ce que je ne peux admettre, c’est l’héroïsme absurde.Mannon haussa les sourcils.— Mais l’héroïsme est presque toujours absurde et, de plus, extrêmement contagieux, rétorqua-t-il sèchement.Dans le cas présent, j’estime que les Moniteurs ont donné l’exemple en voulant défendre l’hôpital et qu’ensuite, pour cette raison, nous nous sommes sentis contraints de rester pour nous occuper des blessés.Tout au moins, quelques uns d’entre nous ressentent cela, ou nous pensons qu’ils le ressentent.« La chose la plus sensée et la plus logique aurait été de filer alors que c’était possible, ajouta Mannon sans regarder Conway, et pas le moindre commentaire n’aurait été fait sur le compte de ceux qui seraient partis.Mais ces personnes sensées et logiques avaient des collègues ou, heu, des amis qui, pensaient-elles, devaient appartenir à la catégorie des véritables héros et elles ont refusé de partir parce qu’elles s’imaginaient ce que leurs amis pourraient penser d’elles si elles fuyaient.Ces gens préféraient mourir plutôt que le laisser croire à leurs amis qu’ils étaient des lâches, et ils sont restés.Conway sentait son visage s’empourprer, mais il ne répondit rien.Mannon sourit brusquement pour ajouter :« Mais il s’agit également d’une forme d’héroïsme.Une réaction du type « plutôt la mort que le déshonneur », pourrait-on dire [ Pobierz całość w formacie PDF ]
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