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.»Le brigadier s avança vers lui le sabre au poing.« Allons, allons, dit Cavalcanti, rengainez, mon bravehomme, ce n est point la peine de faire tant d esbroufe, puisque jeme rends.»Et il tendit ses mains aux menottes.Les deux jeunes filles regardaient avec terreur cette hideusemétamorphose qui s opérait sous leurs yeux l homme du mondedépouillant son enveloppe et redevenant l homme du bagne.Andrea se retourna vers elles, et avec le sourire del impudence :« Avez-vous quelque commission pour monsieur votre père,mademoiselle Eugénie ? dit-il, car, selon toute probabilité, jeretourne à Paris.»Eugénie cacha sa tête dans ses deux mains.« Oh ! oh ! dit Andrea, il n y a pas de quoi être honteuse, et jene vous en veux pas d avoir pris la poste pour courir après moi&N étais-je pas presque votre mari ? »Et sur cette raillerie Andrea sortit, laissant les deux fugitivesen proie aux souffrances de la honte et aux commentaires del assemblée.Une heure après, vêtues toutes deux de leurs habits defemmes, elles montaient dans leur calèche de voyage. 235 On avait fermé la porte de l hôtel pour les soustraire auxpremiers regards ; mais il n en fallut pas moins, quand cette portefut ouverte, passer au milieu d une double haie de curieux, auxyeux flamboyants, aux lèvres murmurantes.Eugénie baissa les stores ; mais si elle ne voyait plus, elleentendait encore, et le bruit des ricanements arrivait jusqu à elle.« Oh ! pourquoi le monde n est-il pas un désert ? » s écria-t-elle en se jetant dans les bras de Mlle d Armilly, les yeuxétincelants de cette rage qui faisait désirer à Néron que le monderomain n eût qu une seule tête, afin de la trancher d un seul coup.Le lendemain, elles descendaient à l hôtel de Flandre, àBruxelles.Depuis la veille, Andrea était écroué à la Conciergerie. 236 LXCIX.La loi.On a vu avec quelle tranquillité Mlle Danglars etMlle d Armilly avaient pu accomplir leur transformation et opérerleur fuite : c est que chacun était trop occupé de ses propresaffaires pour s occuper des leurs.Nous laisserons le banquier, la sueur au front, aligner en facedu fantôme de la banqueroute les énormes colonnes de son passif,et nous suivrons la baronne, qui, après être restée un instantécrasée sous la violence du coup qui venait de la frapper, étaitallée trouver son conseiller ordinaire, Lucien Debray.C est qu en effet la baronne comptait sur ce mariage pourabandonner enfin une tutelle qui, avec une fille du caractèred Eugénie, ne laissait pas que d être fort gênante ; c est que dansces espèces de contrats tacites qui maintiennent le lienhiérarchique de la famille, la mère n est réellement maîtresse desa fille qu à condition d être continuellement pour elle un exemplede sagesse et un type de perfection.Or, Mme Danglars redoutait la perspicacité d Eugénie et lesconseils de Mlle d Armilly, elle avait surpris certains regardsdédaigneux lancés par sa fille à Debray, regards qui semblaientsignifier que sa fille connaissait tout le mystère de ses relationsamoureuses et pécuniaires avec le secrétaire intime, tandis qu uneinterprétation plus sagace et plus approfondie eût, au contraire, 237 démontré à la baronne qu Eugénie détestait Debray, non pointparce qu il était dans la maison paternelle une pierred achoppement et de scandale, mais parce quelle le rangeait toutbonnement dans la catégorie de ces bipèdes que Diagène essayaitde ne plus appeler des hommes, et que Platon désignait par lapériphrase d animaux à deux pieds et sans plumes.Mme Danglars, à son point de vue, et malheureusement dansce monde chacun a son point de vue à soi qui l empêche de voir lepoint de vue des autres, Mme Danglars, à son point de vue,disons-nous, regrettait donc infiniment que le mariage d Eugéniefût manqué, non point parce que ce mariage était convenable,bien assorti et devait faire le bonheur de sa fille, mais parce que cemariage lui rendait sa liberté.Elle courut donc, comme nous l avons dit, chez Debray, quiaprès avoir, comme tout Paris, assisté à la soirée du contrat et auscandale qui en avait été la suite, s était empressé de se retirer àson club, où, avec quelques amis, il causait de l événement quifaisait à cette heure la conversation des trois quarts de cette villeéminemment cancanière qu on appelle la capitale du monde.Au moment où Mme Danglars, vêtu d une robe noire etcachée sous un voile, montait l escalier qui conduisait àl appartement de Debray, malgré la certitude que lui avait donnéele concierge que le jeune homme n était point chez lui, Debrays occupait à repousser les insinuations d un ami qui essayait de luiprouver qu après l éclat terrible qui venait d avoir lieu, il était deson devoir d ami de la maison d épouser Mlle Eugénie Danglars etses deux millions [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]
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